Le lin, le chanvre et le kénaf sont les fibres longues le plus souvent employées ; mais les fibres courtes comme la paille, la luzerne commencent à trouver des applications. On parle aussi de paille de riz, de sorgho, de ramie ou d'orties.  
La caractérisation des fibres végétales pour l'industrie est une affaire complexe qui tient à la fois à la complexité biologique de la plante, des variétés, des méthodes de culture et de "rouissage", mais aussi des utilisations "industrielles".  
A l'heure actuelle les références sont peu nombreuses et les méthodes de mesure ne sont pas normalisées. L'objectif est donc d'aller vers une certaine normalisation.

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